Ontdek Berat: de stad met duizend ramen
Berat is een stad met een geschiedenis van meer dan 4000 jaar, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat vanwege zijn unieke architectuur en cultuur. De stad ligt in het zuiden van Albanië, tussen groene bergen en aan de rivier de Osum. Het is een stad waar je kunt genieten van de charme van de oude wijken, de schoonheid van de natuur, de smaak van de lokale keuken en de gastvrijheid van de mensen. In dit artikel geven we je een overzicht van de mooiste bezienswaardigheden, de leukste dagtrips, de beste hotels en de fijnste restaurants in Berat.
Neem een gratis city tour
In Berat kan je meelopen met een gratis stadstour die je meeneemt langs de belangrijkste bezienswaardigheden in de stad en je meer vertelt over de geschiedenis en cultuur. Zo kom je onder andere langs de bruggen, het middeleeuws gedeelte, de moskeeën en het kasteel bovenop de berg. Wij raden aan om de tour met Free Walking Tour Berat te doen. De gids staat van September tot Maart elke dag om 10.00 uur en 15.00 uur voor je klaar. In de periode Mei tot Augustus zijn de tijden 09:00 en 18:00. Je kan de gids in de oude wijk Gorica vinden aan het begin van de Gorica brug. Deze tour is Engelstalig, duurt ongeveer twee uur en een reservering is niet nodig. Hoewel de tour gratis is kan je aan het einde een fooi geven. Geef vooral wat jij vindt dat het waard is geweest, wij waren zeker onder de indruk.
Tip: De tour eindigt bij het uitzichtpunt naast het kasteel van Berat (de vlag op onderstaande foto). Als je de tour op het laatst beschikbare tijdstip neemt dan eindig je daar rond de zonsondergang wat voor spectaculaire taferelen zorgt!
Bezienswaardigheden in Berat
Berat heeft veel te bieden aan de bezoekers die geïnteresseerd zijn in geschiedenis, kunst, religie en natuur. Hier zijn de beste bezienswaardigheden die je niet mag missen in deze prachtige stad.
Het kasteel van Berat
Dit is het symbool van de stad en één van de grootste en best bewaarde kastelen van Albanië. Het kasteel dateert uit de 13e eeuw en is gebouwd op een rotsachtige heuvel, het is vanuit elk punt in Berat te zien. Vanaf het oude centrum loop je in 20 minuten steil omhoog naar de ingang. Mocht dit toch zwaarder zijn dan gedacht dan kan je uiteraard ook een taxi nemen. Binnen de kasteelmuren vind je kerken, moskeeën en ruïnes. Zo kan je er onder andere de rode en witte moskee bezoeken, met als hoogtepunt de Trinity kerk die je aan de achterkant van het kasteel kan vinden. Het bijzondere is de huizen die je waar je langs loopt nog steeds bewoond zijn. Vanaf het uitzicht punt vlakbij het kasteel heb je een prachtig uitzicht over de stad en de vallei. Het kasteel van Berat en de omliggende wijk zijn 24 uur per dag geopend en geheel gratis te bezoeken.
Tip: Om bij het kasteel te komen zal je vanuit het oude centrum een pittig stuk steil omhoog lopen. Er is gelukkig een snellere weg die ook steil is maar wel een stuk korter. Het begin van dit pad vind je hier.
Sint Michaels kerk
De Sint Michaels kerk is één van de oudste en mooiste kerken in Berat. De kerk ligt op een heuvel en dateert waarschijnlijk uit de 14e eeuw. De bewoners hebben de kerk opgedragen aan de aartsengel Michaël, de beschermer van de stad. Het heeft een typisch Byzantijnse stijl, met een kruisvormige plattegrond, een koepel op een cilinder en een westelijke ingang. De kerk is klein, maar sfeervol. De muren zijn versierd met rode bakstenen en stenen in een geometrisch patroon. Binnenin de kerk vind je een waardevolle collectie van fresco’s en iconen, die de religieuze kunst van de regio tonen. Om de kerk te bereiken, moet je een steile weg volgen vanuit de Mangalem wijk. Het is een korte, maar vermoeiende wandeling. Maar als je eenmaal bij de kerk bent, word je beloond met een prachtig uitzicht over de stad en het meer. Het pad naar de kerk vind je hier.
De wijk Gorica
De oude Gorica wijk, die aan de zuidkant van de rivier ligt, is iets kleiner dan de wijk Mangalem die aan de overkant ligt. Gorica was oorspronkelijk de christelijke wijk van Berat en is beroemd om zijn traditionele witte huizen met rode daken, die op de hellingen van de heuvel zijn gebouwd. Deze oude wijk heeft veel kerken, zoals de Heilige Drie-eenheidskerk, de Heilige Nicolaaskerk en de Heilige Spiridonkerk. Loop ook zeker door de charmante en sfeervolle straten. Langs de waterkant vind je leuke restaurants en een paar plekken om een drankjes te drinken, zoals Restaurant Kapllani en Ajka.
De Gorica brug
De Gorica brug is een stenen brug die de Osum rivier overspant en de twee wijken Mangalem en Gorica in Berat met elkaar verbindt. Het is één van de oudste en mooiste bruggen van het land en heeft een elegant ontwerp met zeven bogen. De brug is gebouwd in de 18e eeuw door de Ottomaanse heersers die van Berat een belangrijk handelscentrum maakten. Het is een populaire plek om foto’s te maken van de rivier en het kasteel, vergeet niet om hier de zonsondergang te bewonderen.
De Gorica brug is niet alleen een historisch monument, maar ook een bron van bijgeloven en legendes. Volgens één van de verhalen werd de brug gebouwd door een man genaamd Usta, die een pact sloot met de duivel. De duivel beloofde hem dat de brug nooit zou instorten, als hij de eerste ziel die de brug zou oversteken aan hem zou geven. Usta stemde toe, maar bedroog de duivel door een hond over de brug te sturen. De duivel was woedend en vervloekte de brug, zodat hij altijd zou kraken als iemand eroverheen liep.
De wijk Mangalem
Dit is een van de twee oude wijken die aan weerszijden van de rivier de Osum liggen. Mangalem ligt aan de noordkant en staat bekend om zijn witgekalkte huizen met donkere ramen, die de stad de bijnaam “de stad met duizend ramen” hebben gegeven. De huizen zijn gebouwd in de Ottomaanse stijl en hebben meerdere verdiepingen die op elkaar leunen. Je kunt hier door de smalle straatjes wandelen en de sfeer van het verleden proeven. Zowel langs de waterkant als in de straten zelf vind je leuke cafés en restaurants.
St Mary of Blachernae
St Mary of Blachernae is een Byzantijnse kerk die is vernoemd naar de beroemde Kerk van St Mary of Blachernae, in de buurt van het Paleis van Blachernae in Constantinopel. Men denkt dat de kerk is gebouwd op de fundamenten van een verwoeste 5e-eeuwse kerk die op dezelfde plaats stond. De kerk dateert voornamelijk uit de 13e eeuw en bevat indrukwekkende fresco’s en iconen uit de 16e eeuw, vooral van Nicholas Onufri, de zoon van de bekende schilder Onufri.
Xhiro (wandel) op de Boulevard Republika
Xhiro is een populaire activiteit in Albanië. Waarbij mensen een wandeling maken over de hoofdstraat van de stad bij zonsondergang. Dit Albanese woord betekent “wandeling” en is één van de favoriete bezigheden van de Albanezen. Het is een tijd om te socialiseren, gezelschapsspellen te spelen en te genieten van elkaars gezelschap. Boulevard Republika in Berat is een brede straat die langs de rivier de Osum loopt en omringd is met cafés, restaurants, winkels en monumenten. Het is een levendige en gezellige plek om een avondwandeling (Xhiro) te maken.
De Rode Moskee
Dit is één van de oudste moskeeën van Albanië en de eerste die in Berat werd gebouwd. De moskee dateert uit de 15e eeuw en dankt zijn naam aan de rode bakstenen waarvan hij is gemaakt. Helaas is de moskee gedeeltelijk verwoest, maar je kunt nog steeds de minaret en een deel van de muren zien. Je vindt de moskee binnen de muren van het kasteel van Berat en is een symbool van de religieuze tolerantie in Albanië.
Het Etnografisch Museum
Dit museum is gevestigd in een typisch 18e-eeuws huis in de wijk Mangalem. Het museum geeft je een inzicht in het traditionele leven, de cultuur en de ambachten van de inwoners van Berat. Je kunt hier verschillende kamers zien die ingericht zijn met originele meubels, kleding, sieraden, gereedschappen en andere voorwerpen. Het museum heeft ook een mooie binnenplaats met een tuin en een waterput.
Het Onufri Museum
Dit museum is gevestigd in de kathedraal van de Heilige Maria, die in de 18e eeuw is gebouwd binnen de citadel. Het museum is gewijd aan de beroemdste Albanese icoonschilder, Onufri, die in de 16e eeuw leefde. Je kunt hier een verzameling van zijn iconen en andere religieuze kunstwerken bewonderen, die gekenmerkt worden door hun levendige kleuren en expressieve stijl. Bij de ingang van het Kasteel van Berat kan je een audio tour nemen die je in anderhalf meeneemt langs de belangrijkste bezienswaardigheden in het Onufri museum.
Beste dagtrips vanuit Berat
Berat is een goede uitvalsbasis om andere interessante plaatsen in de omgeving te verkennen. Hier zijn enkele suggesties voor de beste dagtrips vanuit Berat:
- Verken de Osumi Canyons: Ervaar een spannend avontuur in de Osumi-kloven, de grootste en meest spectaculaire kloven van Albanië. Wandel, zwem, spring in het water en geniet van een heerlijke lunch in een lokaal restaurant.
- Bezoek historisch Apollonia: Dit is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Albanië, die de overblijfselen van een oude Griekse en Romeinse stad herbergt. Je kunt hier verschillende ruïnes zien, zoals het theater, de agora, de tempels, de odeon, de nymphaeum en de triomfboog.
- Rij door het Tomorri park en bezoek de Sotira waterval: Verken het Tomorri park in een 4×4 en maak je klaar voor een wandeling van ongeveer 2 uur die je door bossen en valleien leidt, midden in de natuur tot je de Sotira-waterval bereikt. Op de weg terug kan je zwemmen in het dorp Dardhë.
- Bezoek zowel de Bogove-waterval en Osumi Canyons: De Bogove-waterval ligt op ongeveer 40 kilometer van de stad, in het nationale park Tomorri. De waterval is ongeveer 20 meter hoog en stroomt in een kristalhelder meertje, waar je kunt zwemmen en afkoelen. De waterval is omgeven door een groen landschap met bergen, bossen en weiden.
Vervoer in en naar Berat
Berat is klein en de bezienswaardigheden zijn allemaal op loopafstand. Je zal alleen rekening moeten houden met de steile heuvels! Maar zelfs de steilste heuvels zijn de moeite waard voor het mooie uitzicht op de top. Mocht het nu toch echt te steil zijn dan kan je uiteraard een taxi nemen. Het landschap is vlakker langs de rivier, bijvoorbeeld op de hoofdboulevard waar veel restaurants en cafés zijn.
Je kunt de bus nemen, die regelmatig rijdt tussen Berat en andere steden zoals Tirana, Durres, Fier, Vlore en Gjirokastër. De bus is goedkoop en comfortabel, maar de dienstregeling kan variëren afhankelijk van het seizoen en de vraag. Je kunt de vertrek tijden en prijzen online vinden of bij het busstation in Berat.
Een andere optie is om een auto te huren, die je meer vrijheid en gemak geeft om vanuit Berat de omgeving te verkennen. De wegen zijn over het algemeen in goede staat, maar let op het verkeer en de verkeersregels.
De leukste hotels in Berat
Berat heeft een ruime keuze aan accommodaties, van budgetvriendelijke hostels en pensions tot luxe hotels en villa’s. Je kunt kiezen om te verblijven in het historische centrum, in de buurt van de citadel of de rivier, of in een rustiger gebied buiten de stad. Hier zijn onze aanbevelingen voor de fijnste overnachtingen in Berat:
- Ana Rest House Hostel Berat: Dit betaalbare hostel is ligt in de traditionele en charmante wijk Gorica, aan de overkant van de rivier Osum. Het hostel zit in een 18e-eeuws huis dat is omgetoverd tot een gezellige hostel met een tuin, een barbecue, een terras en een gemeenschappelijke ruimte.
- Hotel Rezidenca Desaret: Dit is hotel zit in een historisch gebouw in de wijk Mangalem. Het hotel heeft een tuin, een terras, een restaurant en een bar. Met een prachtig uitzicht over de rivier en de stad is dit echt een aanrader.
- Guest House Iljesa: Dit elegante 19e-eeuws huis binnenin de kasteelmuren is een bijzonder overnachting. Het hotel ligt in het hart van de oude stad en heeft een panoramisch uitzicht over de vallei.
De fijnste restaurants in Berat
In Berat kan je genieten van de typische Albanese keuken, die gekenmerkt wordt door verse ingrediënten, gegrild vlees, salades, kaas, yoghurt en brood. Hier zijn onze aanbevelingen in Berat
- Lili Home-Made Food: Dit is een gezellig en authentiek restaurant dat gerund wordt door een vriendelijke familie in de wijk Mangalem. Het restaurant serveert heerlijke huisgemaakte gerechten, bereid met lokale en biologische producten. Je kunt kiezen uit een verscheidenheid aan vlees-, vis- en vegetarische gerechten. Het restaurant heeft ook een terras met een mooi uitzicht over de stad.
- Temi Albanian Food: Dit is een modern en sfeervol restaurant dat gevestigd is in een voormalig klooster. Het restaurant serveert traditionele Albanese gerechten, met een creatieve en eigentijdse twist. Ook heeft het een bar waar je kunt genieten van een drankje of een dessert.
- Restaurant Kapllani: Dit gezellige en traditionele restaurant zit in de wijk Gorica, aan de overkant van de rivier Osum. Het restaurant is gevestigd in een 18e-eeuws huis dat een prachtig uitzicht biedt op de oude Gorica brug en het kasteel van Berat. Je vindt er heerlijke Albanese gerechten, zoals byrek, tavë kosi, qofte en baklava.
Berat is een stad die je zal verrassen en betoveren met zijn schoonheid, geschiedenis, cultuur en gastvrijheid. Het is een stad die je laat zien hoe het verleden en het heden harmonieus samenleven. Berat, stad met duizend ramen, mag je absoluut niet missen als je Albanië bezoekt. Bekijk ook zeker onze artikelen over Tirana en Shkoder voor meer tips over de steden die je in het prachtige Albanië vind.
